青少年學子嚼檳榔，健康令人憂！- 衛生福利部

國民健康局分別於96年與97年，以問卷調查25,681名高中職學生與21,482名國中生的嚼檳榔情形，學生表示曾嚼過檳榔的比率，國中生為6.2％，高中職生為12.5％；最近1個月有嚼檳榔的比率，國中生為1.8％，高中職生為3.5％。若將高中職分為高中、職校和夜校來看，高中生嚼檳榔的比率比國中生還低，但高職生和夜校生就大為增加，以曾嚼檳榔比率而言，高職生為14.7％，夜校生則高達35.5％（附表1）。以全國174萬名國中和高中職學生換算，全國共有14萬名青少年學子曾經嚼過檳榔，目前還有4萬名正在嚼檳榔。
檢視縣市別曾嚼檳榔率資料發現，台東縣不論國中生或高中職生，皆有高達3成的學生曾嚼過檳榔，國中生嚼檳率更較次高的花蓮縣多出10-15％；其他較高的縣巿分別為苗栗縣、新竹縣、桃園縣、屏東縣等（附表2）。
進一步調查有關第一次嚼檳榔的年齡和檳榔的來源，在國中曾嚼檳榔的學生中，64％發生在12歲以前，7歲以前也高達29％，近一半人的檳榔來源為父母、長輩或是兄弟姊妹（46％），同學和朋友次之（29％）。高中職曾嚼檳榔的學生中，25％的人第一次嚼檳榔是在進入高中職以後，第一次嚼檳榔的來源，與國中生相反，同學和朋友佔了51％，父母、長輩或是兄弟姊妹降為29％。（附表3、4）
口腔癌是國人男性增加最快速的癌症，平均發生年齡較其他癌症早10-20年，是青壯年（25-44歲）男性最容易發生的癌症。由於嚼檳榔是國人發生口腔癌的主要原因，一旦養成嚼檳榔習慣後，戒除的意願不高，所以預防最為重要。由於7成以上的青少年嚼檳榔是受家人和同學朋友影響，國民健康局特別輔導高嚼檳榔率縣巿的學校，營造校園無檳環境、積極宣導檳榔危害，讓學生能建立拒檳意識和行為，協助青少年戒除檳榔。另外，藉由補助社區健康營造團體，建立無檳社區文化，希望讓青少年能在無檳的家庭和環境下成長。
另外，學校衛生法規定「學校應加強辦理健康促進及建立健康生活行為等活動」與「高級中等以下學校，應全面禁菸；並不得供售菸、酒、檳榔及其他有害身心健康之物質」；而兒童及少年福利法也規定「兒童及少年不得吸菸、飲酒、嚼檳榔。」與「供應菸、酒或檳榔予兒童及少年者，處新臺幣三千元以上一萬五千元以下罰鍰」。因此，健康局將結合相關單位，分工合作，提高防治成效。
青少年為國家未來的主人翁，在尚不知如何保護自己以前，他們的健康特別需要家長、學校與政府的照護。因此，國民健康局邱淑媞局長呼籲，教育部、內政部和各縣巿政府與我們一起攜手，積極推動檳榔健康危害防制的工作；另外，也希望為人父母和長輩，不要提供子女檳榔，亦能儘快戒檳榔，為子女樹立好榜樣，以避免將危害健康的嚼檳榔習慣帶給子女。