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美國醫師湯瑪斯皮布爾斯(Thomas Chalmers Peebles,1921~2010)於今年7月8日病逝,享年89歲。他在醫學領域有多項重大發現,其中一項重要貢獻是分離出麻疹病毒,因而促成麻疹疫苗研發成功。
皮布爾斯生於美國麻薩諸塞州紐頓市,1942年畢業於哈佛大學法文系。他受美國海軍徵召在太平洋戰區的行動擔任轟炸機飛行員,並獲得飛行優異十字勳章。退役後獲得皇家荷蘭航空(KLM)徵召為飛行員,但為他所推辭,並選擇進入哈佛大學醫學院就讀,因之前從未受過醫學訓練,故先至波士頓大學接受一年先期醫學課程。畢業後,前往麻州州立綜合醫院擔任實習醫師及住院醫師,之後被選為波士頓兒童醫院小兒科住院總醫師,並因此有機會與研發小兒麻痺疫苗,於1954年榮獲諾貝爾獎的「現代疫苗之父」-約翰恩德斯(John Franklin Enders)博士共事。
在1950年代,麻疹被視為是孩童時期不可倖免的疾病,為了研究麻疹,皮布爾斯被派至一個正在發生麻疹疫情的學校,負責採集生病學生的血液與喉頭拭子檢體,進行病毒分離工作,並成功培養出麻疹病毒,而恩德斯博士利用其所分離出的麻疹病毒,於1963年研發出麻疹疫苗,幫助美國及其他國家順利消除麻疹。在1950年代末期及1960年代初期,全球每年死於麻疹的兒童人數幾乎是小兒麻痺的2倍,因此,麻疹疫苗的問世,不啻為全球兒童的救星,在人類對抗麻疹的戰役中,皮布爾斯可說是居功厥偉。
麻疹的傳染性極強,容易在不具免疫力的族群間快速傳播,但可透過接種疫苗有效預
防。我國自1978年起,陸續將麻疹相關疫苗納入常規接種,在群體免疫力提高下,近年來本土麻疹病例已大幅減少。惟邇來鄰近之中國大陸、越南、菲律賓等國家常有麻疹疫情,歐美先進國家之流行疫情亦時有所聞,使麻疹病毒藉由頻繁之國際交流進入國內的機會相形提高。衛生署疾病管制局提醒民眾,目前我國麻疹相關疫苗的接種時程為出生滿12個月時,以及國小一年級時,各接種一劑「麻疹、腮腺炎、德國麻疹混合疫苗(MMR)」,家中若有滿1歲但尚未接種MMR疫苗之嬰幼兒,請儘速完成接種,未完成接種前,請暫時避免攜往流行地區,以降低遭受感染的機會。該局同時提醒各醫療院所持續保持警覺,如發現病人有發燒出疹等疑似麻疹症狀時,應合併考量病人之國外旅遊史及預防接種情形,並儘速通報。而國人自流行地區返國就醫時,亦應主動向醫師告知旅遊史,以利診斷並及時防治。
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  • 資料來源:衛生福利部