早期乳癌用藥又多一項治療選擇- 衛生福利部

對於停經後且荷爾蒙接受體呈陽性，有淋巴結轉移的早期乳癌病人，除了可使用傳統治療藥物Tamoxifen作為外科手術切除後的輔助治療外，中央健保局自98年11月1日起，也開放Letrozole藥品用於手術後的輔助治療，提供病友多一項治療選擇。
雌激素（Estrogen）是女性體內主要的性荷爾蒙，可以刺激生殖相關器官的生長與成熟。雌激素受體（Estrogen Receptor；ER）是分布在細胞上的受體，主要存在於乳房、子宮內膜的細胞中，當雌激素與ER結合後，會引發細胞的分裂、增生。ER呈陽性之乳癌細胞也有雌激素受體的存在，若能阻斷雌激素對癌細胞的刺激，將有可能抑制癌細胞的生長，進而達到腫瘤縮小、停止生長的目標。
Tamoxifen是與雌激素結構類似的藥品，它也可以與乳癌細胞上的ER結合，進而阻止雌激素與ER結合，達到抑制腫瘤細胞生長的作用。Letrozole則是一種芳香環轉化酵素抑制劑（aromatase inhibitor; 簡稱AI），它可以讓身體製造雌激素的能力停擺，而阻斷雌激素對癌細胞的刺激。
由於目前臨床上Tamoxifen及Letrozole二種藥品皆可單獨使用作為手術後輔助治療的第一線用藥，且單獨使用期限皆不得超過5年，因此，中央健保局同意自99年9月1日起，已經使用Tamoxifen藥品治療，但未滿5年者，可以轉換使用Letrozole藥品，以保障病患治療選擇權益，然而二種藥品使用期限合計仍不得超過5年。