根據台灣癌症登記資料顯示，每年約有3,500人罹患淋巴癌，為國人癌症十大死因第九名。淋巴癌又稱作「沉默的癌症」，原因在於初期症狀與感冒相似，像是發燒、咳嗽等，而容易讓人輕忽。目前淋巴癌常見的治療方式為化學治療(含rituximab藥物），如果患者為B型肝炎帶原者(血液檢查表面抗原陽性），則需同時接受預防性抗病毒治療，來避免因為B型肝炎病毒(HBV) 活化而引發猛爆性肝炎或肝衰竭等併發症。

      然而，如果這些淋巴癌患者曾感染過B型肝炎但目前已非帶原者(血液檢查表面抗原陰性、anti-HBc抗體為陽性），約有10%至30%的比例，在淋巴癌的治療過程中會導致B型肝炎再次復發，嚴重者甚至會引發肝功能失代償（即肝臟失去代償功能而無法發揮作用），進而造成患者死亡。也就是說，患者在治療淋巴癌的過程中，雖然癌細胞被抑制了，反而因為誘發B型肝炎病毒而造成肝臟病變。值得注意的是，在台灣全民接種B型肝炎疫苗之前（1985年出生者），約一半以上成年人過去曾感染過B型肝炎。根據國際診療指引建議，這類淋巴癌患者如接受含rituximab化學治療，則應接受預防性B型肝炎抗病毒治療，而非等到患者發覺肝臟功能異常才去就醫，延誤了治療時機。

      為及早避免上述健康風險的發生，本次由國家衛生研究院群體健康科學研究所、癌症研究所及臺大醫院研究團隊共同合作，針對這群曾感染過B型肝炎的淋巴癌患者，依據現行做法遇到的困境提出兩種改善策略─「常規B型肝炎病毒量檢測」及「預防性B型肝炎抗病毒治療」，並分析這兩種策略的成本效益。研究發現，相對於「常規B型肝炎病毒量檢測」的方式，若在淋巴癌治療初期進行「預防性B型肝炎抗病毒治療」，既能降低B型肝炎復發的機率，且比前者更具成本效益。就這兩種改善策略來說，以短期療程（含化療期間及化療後六個月）的患者而言，平均每人醫療支出可節省9,480元，以每年治療1,234位患者進行估算，每年約可省下1,200萬，不僅降低醫療成本，同時彰顯「預防勝於治療」的精神。研究成果發表於2019年6月份臺灣醫誌(Journal of the Formosan Medical Association)。

      由於B型肝炎在我國的盛行率相當高，大約60%的成人曾經感染過B型肝炎病毒，因此，淋巴癌與B型肝炎之間的關係相當值得關注。就目前的治療方式，這些曾經感染過B型肝炎但目前已非帶原者的淋巴癌患者，在淋巴癌的療程結束後，並不會特別注意到B型肝炎是否有復發的情形，也沒有持續的監測或治療。    

      為此，國衛院與臺大醫院合作團隊提出兩種改善策略，分別是「常規B型肝炎病毒量檢測」及「預防性B型肝炎抗病毒治療」，前者是先透過定期追蹤B型肝炎病毒量，等到B型肝炎復發再進行B型肝炎抗病毒治療；後者則是在進行淋巴癌化學治療時，同時安排預防性B型肝炎抗病毒治療。研究結果發現，比起「常規B型肝炎病毒量檢測」的治療策略，「預防性B型肝炎抗病毒治療」策略對於短期療程的患者將能省下9,480元的醫療費用，若以每年治療1,234位患者估算，每年約減少1,200萬的支出，其中，對於短期療程的高危險族群患者，若以每年治療309位患者估算，每年約可減少300萬的支出。

      鄒小蕙博士表示，定期監測B型肝炎病毒量的治療策略相對被動，如果能採取主動的預防策略，及早進行預防性B型肝炎抗病毒治療，就能讓淋巴癌患者免受B型肝炎復發之苦。如此一來，不但能夠與國際趨勢接軌，也能體現「預防勝於治療」的重要價值，可謂雙贏策略。